Донецкий государственный университет экономики и торговли имени Михаила Ивановича Туган-Барановского — одно из старейших экономических высших учебных заведений Украины, имеющий славную 82-летнюю историю. Основанный в январе 1920 года по инициативе профессора М. И. Туган-Барановского, университет и сегодня продолжает многолетние традиции национального высшего образования.
Михаил Иванович Туган-Барановский — выдающийся ученый-экономист с мировым именем, государственный и общественный деятель Украины периода национально-освободительной борьбы, самоопределения и возрождения государственности после Февральской революции 1917 года в России и падения самодержавия. В конце 1918 года он выступил с предложением о создании кооперативного института и сам разработал его задачи и программу. Но осуществить эти планы лично ему не удалось. Как советник по экономическим вопросам в январе 1919 года М.И.Туган-Барановский выехал с делегацией Директории Украинской Народной Республики в Париж, но умер в дороге под Одессой.
16 ноября 1920 года Киевским управлением высших учебных заведений был издан приказ о присоединении Кооперативного института к Киевскому институту народного хозяйства на правах кооперативного факультета. В 1922 году от Киевского института народного хозяйства был отделен Киевский кооперативный техникум.
Донецкий национальный университет экономики и торговли имеет давнюю историю. Этапы его становления наглядно отображают периоды современной истории Украины. Университет как учебное заведение берет свое начало из Высших кооперативных инструкторских курсов, которые функционировали при Центральном Украинском кооперативном комитете с осени 1917 года. На базе этих курсов в январе 1920 года по инициативе профессора М.И.Туган-Барановского был создан Украинский кооперативный институт.
Обучение в техникуме осуществлялось по учебным планам и программам экономического вуза. Готовились кадры с высшим образованием для кооперации. В сентябре 1920 года Совет Народных Комиссаров счел необходимым преобразовать Кооперативный техникум в Кооперативный институт имени В.Я.Чубаря. В таком виде он просуществовал до 1934 года, когда завершился так называемый «киевский период» вуза.
«Харьковский этап» формировался таким образом. В соответствии с решением правительства УССР на базе торгового факультета Харьковского института народного хозяйства им.К.Маркса были созданы два института: Харьковский институт обмена и распределения и Харьковский планово-экономический институт потребительской кооперации.
Однако существование в Харькове двух однородных и небольших институтов себя не оправдало. Поэтому в 1935-1936 учебном году, в соответствии с решением правительства, существующие в отдельности Украинский институт государственной торговли и Харьковский институт потребительской кооперации были объединены и на их базе создан Украинский институт советской торговли (переименованный в 1940 году в Харьковский институт советской торговли).
В июне 1959 года Совет Министров Украины принял постановление о переведении института из города Харькова в город Сталино и переименовании его в Сталинский институт советской торговли. Принятие такого решения правительства было вызвано объективной необходимостью Донбасса в создании новых учебных учреждений.
После того как город Сталино был переименован в город Донецк, институт также изменил свое название и стал называться Донецкий институт советской торговли. Так начался его «донецкий период».
Начиная с 1960 года Донецкий торговый институт активно открывает свои филиалы во многих городах Украины (Симферополь, Керчь, Харьков, Киев, Одесса, Львов, Запорожье, Кривой Рог, Луганск).
В 1992 году Донецкий институт советской торговли сменил название на Донецкий государственный коммерческий институт, а в 1998 году на основании решения Государственной аккредитационной комиссии и постановления Кабинета Министров Украины вуз получил наивысший четвертый уровень аккредитации и статус университета. На сегодняшний день, ДонГУЭТ — это ведущий торгово-экономический вуз Украины ІV уровня аккредитации. Усилия профессорско-преподавательского коллектива университета направлены на постоянное обновление содержания и методов обучения, создание гибкой системы подготовки специалистов для экономики Украины. За годы своего существования университет подготовил около 70 тыс. специалистов для экономики в целом, торговли и общественного питания в частности.Вследствие своей плодотворной деятельности ДонНУЭТ превратился в учебно-научный центр экономического образования, известный своими достижениями далеко за пределами Украины.
В ДонГУЭТе и его отдельных подразделениях учится свыше 10 тысяч студентов.
Сегодня ДонГУЭТ готовит специалистов не только для сферы торговли и услуг, но и для других областей экономики, по праву став центром подготовки экономических кадров в регионе. Выпускники университета работают во многих странах мира.
В составе университета действуют 4 учебных учреждения І уровня аккредитации — Докучаевский, Краматорский, Мариупольский и Шахтерский техникумы. За период с 1999 по 2002 год ДонГУЭТ открыл обособленные учебные заведения: Севастопольский экономико-технологический факультет, Симферопольский и Криворожский учебные центры и Мариупольский учебно-консультационный центр. Широкое распространение имеют достижения ученых ДонГУЭТа. В университете работают более 300 академиков, докторов наук, профессоров, кандидатов наук, доцентов.
Мировое признание получили исследования научных школ из теории рынка, экономики и финансов торговли, бухгалтерского учета, анализа, контроля и аудита, маркетинга и коммерческой деятельности, маркетингового менеджмента, оснащение пищевых производств, технологии питания, охраны работы, товароведения и экспертизы, эколого-технологических проблем производства.
Вклад ученых и педагогов университета получил высокую оценку Правительства Украины. Донецкий университет экономики и торговли им. М.И.Туган-Барановского одним из первых высших учебных заведений в Украине начал работу над международными научными проектами в пределах европейской программы TEMPUS\TACIS. Ученые университета успешно сотрудничают с зарубежными партнерами также в пределах программы REAP Британского Совета при финансировании со стороны фонда «Ноу-Хау».
Учитывая общегосударственное и международное признание результатов деятельности университета, его весомый вклад в развитие национального образования и науки Указом Президента Украины №169/2007 от 3 марта 2007 г. ДонГУЭТу был присвоен статус национального.