Старобельск (Бельский, Белянский, Беленский, Старая Белая (слобода после 1709 года)) — город районного значения, административный центр Старобельского района Луганской Народной Республики.
Географические координаты – 49°16′ с.ш. 38°55′ в.д.
Население по состоянию на 2013 год – 18 297 человек.
В 1650 году, в течении реки Айдар был создан сторожевой пост. В задачу этого поста входила оборона южной части границы Русского государства. Тогда же, было возведено здание церкви “Покровской Божьей Матери”. Поселению и посту было дано название – Бельский, в честь его основателя – старейшины Богдана Яковлевича Бельского, который был направлен «на юг» приблизительно в 1598 году строить города для защиты от набегов кочевников.
Уже через несколько десятков лет, в 1686 году, поселение Бельский городок представляло собой хорошо вооруженный и защищённый город на возвышенности речки Айдар. С начала 1700 годов, слободу стали именовать – Старая Белая.
В 1708 году населенный пункт вошел в состав Азовской губернии. При Петре I слобода едва ли не была стёрта с лица земли вместе с упоминаниями о ней.
Однако, в 1797 году слобода получила статус города, который стал именоваться Старобельск.
В начале XVIII века, город Старобельск был отнесён к владениям Воронежской губернии, а уже к 1824 году его вновь вернули в состав Харьковской губернии.
Старобельск лежит на перекрёстке 3 торговых путей: Сватово-Старобельск, Старобельск-Меловое и Старобельск-Луганск.
Будучи первым освобождённым от фашистов городом Украины, Старобельск в течение нескольких дней являлся ее столицей.
В настоящее время, Старобельск является районным центром одноименного Старобельского района Луганской области. В городе нет крупных промышленных предприятий, в основном, экономика города ориентирована на перерабатывающую пищевую промышленность. Это город студентов, велосипедистов и скутеристов, курортная зона сосновых лесов, здравниц, санаториев, детских лагерей и целебных вод.
В Старобельском районе развито земледелие и животноводство.
Старобельск не только фигурирует в произведении И.Ильфа и Е.Петрова «12 стульев», как Старгород, но и является местом первого появления Остапа Бендера в произведении.
В «Студенческом» сквере Педагогического института установлен памятник Великому Комбинатору.
Известные горожане
- Болото Пётр Осипович – гвардии младший сержант
- Бурмак Григорий Васильевич – гвардии лейтенант
- Горовенко Василий Яковлевич – полный Георгиевский кавалер
- Григоренко Михаил Георгиевич – генерал-лейтенант
- Деревянко Василий Семёнович – гвардии старший лейтенант
- Дубовой Иван Васильевич – генерал-майор
- Лангемак Георгий Эрихович – создатель реактивного миномета “Катюша”
- Сыкало Пётр Макарович – гвардии рядовой
- Терещенко Василий Стефанович гвардии младший лейтенант
- Череватый Николай Васильевич – гвардии старшина. Кавалер Ордена Славы трёх степеней
- Шокотов Сергей Николаевич – рядовой. Кавалер Ордена Славы трёх степеней