После разгрома немецких войск на Курской дуге советское командование сосредоточило необходимые силы для освобождения Донбасса. Эта задача была поручена Южному фронту (командующий — генерал Ф. И. Толбухин), в составе которого действовало 5 армий, и Юго-Западному фронту (командующий — генерал Р. Я. Малиновский), состоявшему из 6 общевойсковых армий.
18 августа 1943 г. перешли в наступление войска Южного фронта. В первый же день наступления 5-я ударная армия под командованием генерала В.Д.Цветаева форсировала Миус. Ожесточенные бои разгорелись за Саур-Могилу, являвшуюся стратегически важным участком немецких войск. Прорвавшись и захватив его, 17 гвардейцев во главе с младшим лейтенантом Шевченко оборонялись насмерть. В честь подвига воинов-освободителей на Саур-Могиле сооружен величественный монумент. Для поддержки наступающей Советской Армии Штаб партизанского движения при Военном Совете Южного фронта в мае-июне 1943 г. направил в тыл врага 17 диверсионно-организационных групп в составе 78 человек.
Потерпев поражение на Северском Донце и Миусе, гитлеровские войска пытались закрепиться на рубеже Славянск — Никитовка — Горловка — Харцызск и далее по реке Кальмиус. Однако это им не удалось. В результате продолжавшегося наступления 51-я армия 3 сентября освободила стратегически важный железнодорожный узел и город Дебальцево, а 5-я ударная армия — Енакиево. 4 сентября части 51-й армии выбили немцев из Никитовки. Одновременно с наступлением на Горловку войска 5-й ударной армии вели бои за Макеевку. 6 сентября город был освобожден.
Успешно развивалось наступление и войск Юго-Западного фронта. Они овладели Славянском, Константиновной, Краматорском, Артемовском и быстро продвигались на Красноармейск. Одновременно войска Южного фронта завязали бои за освобождение города Сталино и 8 сентября вошли в город, а к 14 сентября полностью освободили от оккупантов всю область. В ее освобождении активную помощь оказывали 43 партизанских отряда и группы.
За участие в боях за освобождение Донбасса 80 офицеров и солдат получили звание Героя Советского Союза, тысячи были награждены орденами и медалями, 23 воинским частям присвоено наименование городов области, которые они освободили.