9 марта 1929 года город Сталин (до 1924 года – Юзовка) был переименован в Сталино. Число жителей города к тому времени превышало 100 тысяч человек. Началось строительство жилого массива «Стандарт» для металлургов и двух-, трехэтажных домов для горняков.
В июле 1932 года город Сталино становится центром Донецкой области. В 1938 году Донецкая область разделяется на Ворошиловградскую и Сталинскую. Город остается центром Сталинской области.
К 1941 году в городе находилось 223 предприятия союзного и республиканского подчинения, 54 — местной и кооперативной промышленности, шахты давали 7% общесоюзной добычи угля, заводы — 5% стали и 11% кокса. Население города составляло 507 тысяч человек.
Во время Великой Отечественной войны Сталино был оккупирован немецко-фашистскими войсками с 21 октября 1941 года — до 8 сентября 1943 года. Город и его промышленность были разрушены, историки отмечают огромные людские потери. В городе осталось 175 тысяч жителей, а материальный ущерб превысил 4 миллиарда рублей.
Промышленность в первые послевоенные годы восстанавливалась активными темпами. В 1949 году был достигнут довоенный уровень добычи угля, а в 1950 году — всего промышленного производства.
В ноябре 1961 года город Сталино переименован в Донецк.
В настоящее время название Сталино используется как историческое. 24 апреля 2020 года глава Донецкой Народной Республики Денис Пушилин подписал Указ об использовании наименования «город Сталино» в отношении Донецка во время празднования исторических дат 9 мая — День Победы, 22 июня — День памяти и скорби и 8 сентября — день освобождения Донбасса от немецко-фашистских захватчиков.